二本松を訪れると、ふと食べたくなるものがある。それは、玉嶋屋の羊羹。
玉嶋屋の羊羹は、ちょっと珍しい。包まれた竹の皮をひらくと、羊羹の表面が砂糖におおわれているのだ。ひと口かじると、砂糖のさくさくとした食感。そして、あっさりと上品な小豆の風味が口の中に広がっていく。この羊羹とは思えない軽やかな口当たりと餡の美味しさが、私はたまらなく好きだ。
そんな玉嶋屋で見つけたのが、「宝潤羹(写真右)」。羊羹とは思えない華やかな見た目には、とても衝撃を受けた。上にはイチジク、オレンジ、フランボワーズ、ナッツなどが乗せられ、まるでタブレットチョコのよう。
そして、味わいもまた衝撃的だった。
ローストされたアーモンドの香ばしさは、羊羹の甘みを引き立てる。爽やかな柑橘の香りとほのかな苦みのオレンジは、合わさると小豆の風味をより感じるようになる。

そして、イチジク。濃厚な甘みのイチジクは、驚く程に羊羹に合う。噛みしめるごとに甘みが広がり、羊羹と混じり合い、これまで味わったことがない新たな味に変化していく。羊羹にはラム漬けのイチジクも練りこまれており、紅茶や甘口の白ワインとの相性も良いのだとか。これは、新しい羊羹の楽しみ方が広がりそうだ。
この宝潤羹は、「羊羹をいろいろな方に食べて欲しい」という想いから作られた商品。江戸時代からの変わらない味の羊羹。その良さを他のお菓子にできないかと様々な食材との食べ合わせを行い、そこから生まれたのがこの宝潤羹だ。
そして、もう一つ誕生したのがシベリアケーキ(写真左)。こちらもこれまでのシベリアのイメージを覆すような斬新な見た目。中にはマロングラッセを練りこんだ風味豊かな羊羹がサンドされ、上に乗せられた会津産和ぐるみの香りをより引き立てる。
どちらも和と洋が絶妙にマッチした和スイーツだ。洋風な飲み物やお酒などと合わせたり、新しい味わい方も楽しんでみてはいかがだろうか。